少し前、ＪＲの駅で人と待ち合わせをしていたときのことである。
　目の前にあるみどりの窓口がを見ながらふとこんなことを思った。

　ＪＲのみどりの窓口と言えば、定期券や長距離の切符、特急列車の指定券など、比較的高額な切符を売っているところである。
　その場所で、１３０円（ＪＲ東日本、東京地区の場合）の切符は買えるのか？
　さっそく実験してみることにした。

●用意するもの

• 現金

●実験その１　ＪＲ京浜東北線大森駅のみどりの窓口

僕	「大井町（隣の駅）まで」
駅員	「乗車券ですか？」
僕	「はい」
駅員	「券売機で買っていただけますか。」

　だめか・・・

●実験その２　隣の大井町駅のみどりの窓口

僕	「品川（隣の駅）まで」
駅員	「（一瞬の間のあと）定期券ですか？」
僕	「いえ、普通の切符がほしいんですが」
駅員	「お手数ですが券売機でお願いします。」

　ここもだめか。

●実験その３

　やっぱりみどりの窓口で初乗りの切符は買えないのかなぁ、などと思いつつ隣の品川駅へ向かう。
　品川駅で買えなければこの実験は終了するつもりでいた。

　大井町から品川駅へ向かう京浜東北線の車内で、新幹線が走っているのが見えた。
　そして、新幹線を見ながらこんなことを思いついた。

「（そうだ、新幹線の初乗りの切符なら買えるかもしれないな）」

　以前本で読んで知ったのだが、東北、上越新幹線の東京〜上野間は新幹線の中で一番、駅と駅の距離が短いのである。その距離３．６キロ、山手線や京浜東北線でも７〜８分くらいの距離である。
　早速東京駅へ向かう。
　ちなみに新幹線は分類上は特急列車なので普通の切符のほかに特急券を買わなければならない。

　最初は自由席にしようと思ったのだか、自由席券の券売機があってまた「券売機で」と言われるかもしれないので指定席にする。
　指定券申し込み用紙に記入して窓口に出す。
　駅員は申し込み用紙に一通り目を通すと少し驚いた様子で「よろしいんですか？」と言う
　僕が「はい」と言うと、機械を操作し始めた。そして駅員はとてつもないことを口にした。

「２２５０円です」
「（二千・・・、あ''〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜（アットローンのＣＭのユースケサンタマリアの叫び））」

　多少は高いとは思っていたが、まさかここまで高いとは・・・・・・
　内訳は新幹線指定席特急券２１００円、乗車券（いわゆる普通の切符）１５０円
　山手線や京浜東北線なら１５０円で行ける区間である。

　せっかく切符を買ったので乗ってみることにする。
　上越新幹線あさひ３２３号新潟行き、１５時１２分発２０番線
　旅行に行くときにしか新幹線に乗らないので今回は気分がまるで違う。
　僕の座席は６号車１１番Ｃ席、三人掛けの座席の通路側である。車内に入ると後ろ１/３ほどが若い女性の団体が占拠していて、残る２/３は僕を含めて３人しか乗っていない。

　１５時１２分　定刻に東京駅を発車。
　女性の団体は以外にも静かであった。このままずっと乗っていたいと言う衝動にかられる。
　５分後の１５時１７分、定刻に上野駅に到着。降りたのは当然僕１人。
　僕と入れ替わりに小学生の団体が乗り込んでいた。

　プラットホームからエスカレーターで移動中、

「僕は一体何をやっているんだ・・・」

と少々空しかった。

●実験を終えて

　友人にコテコテの鉄道マニアがいるので「どうして新幹線の初乗り特急料金はこんなに高いのか」聞いてみた。
　話によれば、普通の切符（乗車券）の初乗りは距離３キロまでで１３０円、次が６キロで１５０円（いずれも東京地区の場合）となっているが、新幹線指定席料金の初乗りは距離１００キロで２３００円（区間によっては２５００円）になっている。
　１００キロと言えば関東で言えば東京〜湯河原、関西では大阪〜網干に相当する距離である。この距離が新幹線特急料金の初乗りなのである。
　自由席も距離１００キロで１７９０円なのだが、隣の駅までの場合は特例で８４０円である。

　ついでに、東京〜上野間を新幹線の自由席やグリーン車だといくらになるか計算してもらった。

自由席　：　９９０円（乗車券１５０円、自由席の特急券８４０円）
指定席　：２４５０円（乗車券１５０円、指定席の特急券２３００円）
グリーン：３１８０円（乗車券１５０円、特急券１７９０円、グリーン券１２４０円）

●投稿者注

1. 僕は東京駅で指定券を買いましたが、新幹線の指定券はみどりの窓口のあるところならどこででも買えます。
2. 上越新幹線の「あさひ号」は平成１４年１２月１日から「とき号」に名前が変わります。
3. 指定席料金はシーズンによって変動します。僕が実験した日は「閑散期」で２００円引きでした。
4. 上記の運賃、料金などは上越新幹線の場合です。他の新幹線の場合は値段が異なる場合があります。

●結論

　みどりの窓口で初乗りの普通の切符（乗車券）は買えないが、新幹線の初乗りの特急券なら買える。
　新幹線って近距離だとすげ−割高・・・・・

いいなー、この実験レポ。 　そーいえば、ここのサイトのコンセプトって、「やろうと思えば出来るけど、誰もしないちょっとした疑問を実験で解決！」だったのね、当初は。 　うーむ、まさに原点回帰！ 　みなさん、こーゆー実験レポをお待ちしております。 by 神楽坂博